Sommario: Istituzioni come le chiese sono per molti oggi discutibili; la religione è diventata un fatto privato. Nello stesso tempo, però, l'odierna società organizzata richiede proprio in tal luogo una organizzazione, là dove qualcosa dev'essere efficacemente presente. Questo rende opportuno immaginare contemporaneamente sia l'organizzazione che l'individuo: nell'istituzione ciò è possibile. perciò, in questo studio si tratta la questione fino al che punto e perchè le chiese come istituzioni, nella loro espressione sociale, non devono essere come sono al presente, ma orientate alla loro contingenza, da un punto di vista empirico o sociologico. In questione non sono i contenuti, bensì le condizioni dei contenuti. A tal scopo, origine, ambiente e conoscenza della vita quotidiana dei membri di tali società giocano, insieme ad altri fattori, un loro ruolo. Se le chiese prenderanno sul serio la loro contingenza, si offriranno loro delle legittime possibilità per un posto necessario all'interno della società moderna.